Una revisione sistematica ad opera di ricercatori della West of Scotland ha analizzato 58 studi per valutare l’efficacia di interventi basati sull’attività fisica nel migliorare la salute mentale e la qualità della vita degli studenti universitari. Gli studi includevano programmi in presenza e online, con diverse durate e intensità, e misuravano soprattutto ansia, depressione e stress.
Esercizio moderato-vigoroso: ciò che davvero funziona
Gli interventi che hanno mostrato i risultati più solidi sono quelli di intensità moderata-vigorosa: corsa, allenamento aerobico, Pilates, danza, sport di squadra, circuit training e pesi. Nella maggior parte degli studi, programmi strutturati di alcune settimane con sessioni regolari hanno prodotto miglioramenti significativi in almeno un indicatore di benessere psicologico, in particolare riducendo ansia e stress.
Questo suggerisce che continuità e intensità adeguata siano fattori chiave, più delle iniziative sporadiche.
Attività mente-corpo: benefici possibili ma variabili
Interventi come yoga e arti marziali hanno prodotto risultati più eterogenei: alcuni studi riportano miglioramenti significativi, altri effetti modesti o non significativi. Restano comunque opzioni interessanti, soprattutto per studenti che preferiscono attività meno intense e più orientate al rilassamento.
Evidenze più deboli
Gli interventi molto brevi (singole sessioni o programmi di pochi giorni) e quelli basati solo sul monitoraggio dell’attività fisica tramite app o pedometri non hanno mostrato benefici chiari. Anche per l’allenamento HIIT le prove attuali sono limitate.
Cosa concludiamo?
Nel complesso, le evidenze indicano che programmi regolari e strutturati di attività fisica, soprattutto di intensità moderata-vigorosa, possono contribuire in modo significativo al benessere psicologico degli studenti universitari. Integrare queste iniziative nel contesto accademico potrebbe rappresentare una strategia concreta e accessibile per promuovere salute mentale e qualità della vita in una fase di vita particolarmente delicata.